¿Estás triste en invierno?
Para los mexicanos que vivimos en países del norte, los estados depresivos en la época invernal no son casualidad, escribe desde París nuestra colega Cynthia Arvide en esta su primera entrega.
Estimados lectores de Corresponsal,
Antes que otra cosa quiero decir que me siento muy honrada de colaborar en esta newsletter, en la que periodistas mexicanos que vivimos en Europa podemos compartir con ustedes -desde una perspectiva más personal- temas que consideramos interesantes y de relevancia.
En esta primera colaboración, mi propia experiencia sufriendo los inviernos en París -ciudad en la que resido desde hace dos años y medio- me motivó a investigar sobre el impacto que tiene el duro clima europeo en nuestra salud mental.
Y es que lo noté desde mi primer invierno en Francia, como quizás la mayoría de los mexicanos que hemos emigrado a estas tierras: a partir de otoño, cuando los días se hacían más cortos y grises, empecé a sentirme más apática y con menos energía y “ganas de vivir”. Especialmente durante enero y febrero todo lo que quería era quedarme en casa y dormir.
Luego, cuando llegó la primavera y los días tuvieron más horas de luz y los árboles hojas nuevas en las ramas, mejoró -y mucho- mi estado físico y emocional. Entonces entró el verano, con el calor y la gente de buen humor en la calle, y esa nube de tristeza que me estrujaba se había finalmente desvanecido.
Me pasó lo mismo al siguiente año, y ahora voy a la mitad de este tercer invierno resintiendo de nuevo los efectos de los días grises.
Para los que vivimos en países en el hemisferio norte, y particularmente para los que emigramos de otro en donde la luminosidad está más presente todo el año, los estados depresivos durante el invierno no son una casualidad. Hay gran cantidad de estudios publicados sobre el efecto de la disminución o falta de luz solar en el estado de ánimo, sobre cómo altera los ritmos circadianos, así como los niveles de serotonina y melatonina, todo ello relacionado con la sensación de bienestar y los ciclos de sueño.
Para algunos el impacto es mínimo, mientras que para otros puede provocar hasta una depresión clínica.
Me pregunté, queridos lectores, si lo que tenía era una “tristeza invernal” o si estaba padeciendo algo que se llama Trastorno Afectivo Estacional (TAE o SAD, por sus siglas en inglés: Seasonal Affective Disorder).
De acuerdo con la Asociación Española de Neuropsiquiatría, el TAE “es un trastorno caracterizado por alteraciones del humor comunes en la depresión: tristeza, ansiedad, irritabilidad, anhedonia (pérdida de interés o insatisfacción en todo), astenia (fatiga y falta de motivación), dificultad para concentrarse…”.
Tales síntomas aparecen habitualmente en invierno y se pierden en primavera.
Y les doy un dato: se estima que el TAE afecta entre el 1 y el 10 por ciento de la población. Claro, éste es más común en latitudes más al norte, y la incidencia en mujeres es mayor: aproximadamente el doble de frecuente que en hombres.
Mis síntomas no son tan severos al grado de que alteren o dificulten mi capacidad para trabajar y hacer vida social, por lo que no podría decir que es una depresión clínica, ni el TAE.
Sin embargo -aquí está el “pero”-, existen muchos estudios sobre la relación que hay entre la luz solar y el estado de ánimo, los cuales me ayudaron a entender que la exposición a los rayos que emanan de la estrella madre de nuestro sistema solar tiene un impacto innegable en nuestros niveles de energía, ciclos de sueño y sensaciones de bienestar o alegría (relacionadas con un neurotransmisor: la serotonina).
Una palabra que por acá aparece con frecuencia al hablar de depresión estacional es luminoterapia, que consiste en exponerse diariamente durante cierto tiempo a la luz de una lámpara que imita los rayos solares.
Pero ¿será esta práctica realmente eficaz o es un simple gadget sin resultados comprobables? Para contestar me adentré al trabajo de Pierre Alexis Geoffroy, un psiquiatra francés que ha dedicado años a estudiar patrones de sueño y tratamientos.
De acuerdo con sus investigaciones, la evidencia apunta a que la luminoterapia puede ser tan eficaz como un tratamiento de antidepresivos.
La curiosidad sobre el tema me llevó a realizar un pequeño sondeo en grupos de mexicanos y latinos en Francia.
La mayoría de las personas que respondieron mi pregunta (si se sentían afectados por el clima y la disminución de luz durante el invierno), afirmaron sentirse más apáticos y desganados. Varias personas recomendaron la prevención con suplementos de vitamina D, ejercicio y pasar tiempo en el exterior. Otra parte manifestó que disfrutaba las particularidades y tradiciones de la temporada. Pero aclaro que esta no fue una encuesta rigurosa, sólo un sondeo informal con una muestra pequeña.
En mi caso, un médico general me recetó -sí- vitamina D. Pero no me quedé sólo con eso. Yo misma me propuse salir todos los días a caminar aunque sea por unos minutos a pesar del frío… especialmente en los escasos días en los que aparece un poco de sol.
Mientras tanto, sigo contando los días para que llegue la primavera.
¿Y ustedes en Europa como la llevan con este tema del invierno y la falta de luz solar? ¿Les sigue pegando o ya lo superaron? O quizás nunca les afectó tanto como a mí. Abajo de la newsletter hay espacio para ustedes, por si quieren compartir su experiencia.
¡Gracias por leernos! Hasta la próxima.
Cynthia Arvide Sousa
[Para el diagnóstico y tratamiento de una depresión (ya sea estacional o no) se recomienda consultar a un profesional de la salud mental]
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¡Interesante! Me gustaría probar la terapia de luz… y a esperar a la primavera 🌸🌺